Judeu português, transportado para o Brasil, integrou, no testemunho de Frei Vicente de Salvador, a expedição chefiada por Martim Leitão e João Tavares, de que resultou a conquista da Paraíba (1585).

Senhor de três engenhos na várzea do rio Paraíba, identificou-se tanto com a nova terra que a tomou como base para observações de que resultaram o esplêndido em Diálogos das Grandezas do Brasil, considerada uma das melhores fontes para conhecimento da sociedade colonial nordestina.

Era médico, o que lhe permitiu tornar-se o precursor da medicina tropical, posteriormente desenvolvida pelo holandês Piso à base de plantas e ervas médicas.
A obra "Diálogos das Grandezas do Brasil", de Ambrósio Fernandes Brandão, É um dos mais importantes textos do século XVII no Brasil. A análise interna da obra permite-nos perceber que seu autor é um cristão-novo cuja visão de mundo difere da de outros cronistas e viajantes do mesmo período. A linguagem de Brandão afasta-se da de outros escritores coevos do Brasil colonial, revelando um extremo otimismo pelas realidades físicas e econômicas do nosso pais. Seu discurso apologético acerca do homem do Brasil tem ressaibos iluministas, tornando a obra de Brandão praticamente única em seu século.